La Boule de Cristal

David Suzuki, conférencier invité

Les 26 et 27 février dernier, la cinquième édition de la conférence Boule de Cristal a permis la tenue d’un large remue-méninges sur les tendances et les défis qui confrontent le secteur des technologies de l’information (TI). Incursion au cœur d’une industrie qui emploie 116 000 travailleurs au Québec et qui représente 6 % du PIB de la province.

Le Centre en recherche informatique de Montréal (CRIM) avait retenu quatre thèmes centraux autour desquels se sont articulés discussions et exposés : l’environnement, la sécurité de l’information, la main- d’œuvre et l’évaluation des TI. C’est devant un parterre composé de décideurs des secteurs privés et publics que se sont succédés des conférenciers de haut niveau. Étaient aussi conviés une vingtaine d’étudiants, cégépiens et universitaires, afin de participer à une compétition de sécurité informatique.

L’exercice a certainement permis de mettre en exergue les préoccupations des dirigeants de l’industrie des TI. Outre la pénurie de main d’œuvre qui n’est pas exclusive au secteur d’activité, l’utilisation croissante des univers virtuels dans les processus de communication et l’accroissement de la demande énergétique ont été au cœur des entretiens. D’emblée, l’environnementaliste David Suzuki a évoqué la nécessité de recentrer l’écologie au cœur des prises de décisions. À travers un discours humaniste, chaudement applaudi, il a soulevé le développement tous azimut de la société de l’information comme une source croissante de pollution. La tyrannie de l’instantanéité, qui motive aujourd’hui nos comportements en matière de technologies participe à l’accroissement de l’empreinte écologique de l’humanité.

« Nous avons une grande quantité de technologies qui sont utilisées pour notre compte, seulement pour vivre dans une société moderne. Ce n’est pas seulement les ordinateurs, dont nous avons besoin et qui sont devenus si cruciaux, mais aussi les téléphones et les autres appareils au travail ou à la maison qui augmentent notre empreinte environnementale. », a révélé le ténor du milieu environnementaliste.

Le secteur des technos doit aussi rivaliser avec un étalement géographique sans précédent, hostile à la communication. Pour lier les employés de la firme IBM, dispersés aux quatre coins de la planète, le directeur Chuck Hamilton a entrepris de créer une agora virtuelle 3D permettant aux travailleurs d’échanger en temps réel nonobstant leur localisation. L’utilisation d’un avatar, personnage virtuel contrôlé par l’utilisateur, permet des contacts plus faciles et plus verts entre les employés dans un univers 3D. Chuck Hamilton explique aussi que le meeting virtuel, affranchi des frontières spatio-temporelles, implique un caractère participatif accru et permet de dynamiser la communication entre les participants d’un même projet.

La multiplication des univers virtuels et des réseaux sociaux, de Second Life à Facebook, traverse aujourd’hui le secteur des TI. À la fois ludiques et utilitaires, ces plateformes de communication interactive permettent de nouveaux usages. De la visite des installations de la NASA en 3D à la participation à une conférence de Nelson Mandela dans une salle virtuelle, l’accès à de nouvelles expériences se démocratise. Notons que certains partis politiques, dont le Parti Libéral du Canada, ont récemment envoyé des députés sonder le terrain des univers virtuels. L’exercice a permis au candidat libéral fédéral du comté de Lévis-Bellechasse, Simon Turmel, de partager ses positions avec des avatars venus de partout. L’exploration de ces terrains virtuels constitue le ferme de nouveaux espaces de dialogues interpersonnels et sociaux. «  Jouer, voilà le terme central des nouvelles avancées  », révèle Chuck Hamilton. La part croissante de divertissement dans les activités de communication et d’éducation constitue un nouveau facteur avec lequel doit composer le secteur des TI.

Yves Sanssouci, président du CRIM, a remporté le pari de réunir pour une cinquième année consécutive les leaders en matière de TI. Plus de 1000 participants ont assisté à la Boule de cristal et profité des occasions de maillage et de contact avec de nouveaux diplômés. À noter, l’absence d’étudiants de l’UQÀM lors de la compétition de sécurité informatique tenue parallèlement à la conférence, et ce malgré les pressions du comité organisateur. Fort à parier que les Uqamiens auraient bénéficié d’une vitrine exceptionnelle afin de faire valoir leur talent.

Cet a paru dans l'édition Mars 2008 de l'Union Libre. Si vous souhaitez y réagir, nous vous invitons à écrire un article qu'il nous fera plaisir de publier. Alternativement, vous pouvez laisser un bref commentaire ci-dessous.

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