Lire entre les lignes

Les dernières années ont apporté leur lot de reportages, sondages et statistiques sur l’état de l’immigration au Canada et au Québec. Comment conserver sa dignité lorsque l’on persiste à vous accuser de tous les maux de la société dans laquelle vous vous êtes établis?

Mars 1980. Rachid est immigrant, allophone et sans éducation. Voilà le portrait que Statistique Canada dresse de ce jeune homme dans la vingtaine arrivant au Canada avec 900$ en poche. Il laisse tout derrière. Amis, famille, amours. Ce qui, à 20 ans, est pratiquement tout intrinsèquement relié, vous en conviendrez. Il laisse tout derrière, sauf son héritage culturel et sa dignité.

De père turc et de mère italienne, Rachid a grandi en Égypte, en banlieue du Caire. C’est en italien que sa mère lui fredonne ses premières berceuses et dans la même langue qu’il fait ses premiers balbutiements. À l’âge de 4 ans, il va au Collège des frères, un collège privé français, parce qu’en Égypte, presque tous les catholiques parlent français. C’est comme ça. C’est leur langue première. Élève studieux et brillant, subventionné par maintes bourses d’excellence, Rachid étudie à l’American University in Cairo où il apprend, entre autres, l’anglais. Rapidement, il devient bachelier en mathématiques. Ça y est presque. Ne reste que le service militaire et Rachid peut enfin partir rejoindre ses cousins au Canada. Depuis qu’il est adolescent, il y songe, il y rêve. Le « Canadian dream », avec un grand C.

C’est là que les choses se compliquent. Pas pour lui, pour les fonctionnaires du gouvernement fédéral… Immigrant, allophone et sous éduqué. Beau portrait. C’est du moins ce que révèlent les chiffres de Statistique Canada à propos du jeune homme à son arrivée. Or, la réalité est tout autre. Oui, Rachid est immigrant et d’origine arabe. Mais Rachid parle français, est qualifié et parfaitement prêt à se lancer sur le marché du travail ainsi qu’à contribuer à l’économie québécoise en pleine effervescence. Un seul hic, on ne reconnaît plus ses diplômes. Ceux-là mêmes qui, lui a-t-on promis, feraient de lui un excellent candidat à l’immigration canadienne. Diplômes, rappelons-le, émis par l’American University, encore à ce jour le plus grand réseau universitaire mondial. Diplômes, rappelons-le, en mathématiques pures, discipline qui transcende toutes frontières géo-linguistico-temporelles inimaginables. Heureusement, l’histoire se termine bien. Au bout de 3 ans, Immigration Canada, après avoir tenté de forcer Rachid à retourner faire ses preuves dans une institution universitaire montréalaise, finit par lui reconnaître ses équivalences. De fil en aiguille, le jeune homme fait son chemin, construit sa vie.

Un mariage, deux enfants, un emploi de cadre et trente ans plus tard, Rachid est fier. Fier d’être Québécois d’origine égyptienne. Oui, Rachid est immigrant. Mais, avant tout, Rachid est aujourd’hui citoyen canadien. Il est fier de sa culture aujourd’hui métissée, mais peine à la célébrer. Pourquoi ? Eh bien, comment conserver sa dignité lorsque l’on persiste à vous accuser, par le biais de sondages et de statistiques, de tous les maux de la société dans laquelle vous vous êtes établis ? On vous assomme à coups de chiffres et sondages pour vous dire à quel point vous êtes mal intégrés et comment vous êtes une menace pour les autres, pour leur identité. Or, Rachid est francophone, en plus de maîtriser parfaitement trois autres langues, universitaire et de confession chrétienne catholique. Comment alors de simples chiffres peuvent-ils autant déformer la réalité ?

Le problème ne vient pas tant du fait que les bureaucrates font mal leur travail, mais plutôt que ces chiffres sont allègrement repris par les médias pour dresser un soi-disant portrait du Québec moderne. Selon Statistique Canada, Rachid est allophone puisque sa langue maternelle, au sens propre du terme, n’est pas le français ni l’anglais, mais bien l’italien. Pourtant, les rapports de l’organe fédéral révèlent aussi que la langue d’usage de Rachid, à la maison, au travail et en public est le français. Mais les médias ne s’efforcent pas de mettre cette nuance de l’avant alors qu’elle est primordiale. Pour un média, il est beaucoup plus sensationnel et rentable de parler d’un immigrant allophone, sans-le-sou et sous éduqué. Pour un journaliste, il est beaucoup plus facile de survoler un rapport et d’en rapporter les conclusions partielles que de faire un travail de fond et d’expliquer les nuances des rapports gouvernementaux. Ce sont eux qui ternissent l’œuvre d’art, la mosaïque culturelle qu’est le Québec.

Il y a quelque chose de malsain à vouloir s’immiscer dans la vie privée des gens sans les connaître. Immigrant ou pas. Unilingue, bilingue ou autre. Tant que la vie publique est en français, il n’y a pas de problème. Il ne faut pas nier qu’il y a certaines réalités problématiques dans le Québec contemporain liées à l’immigration, mais il faut cesser de généraliser. Car généraliser, c’est réduire un problème, et réduire un problème c’est se fermer les yeux sur une réalité qui nous fait beaucoup plus peur, parce que bien plus près de nous.

Mars 2008. Rachid est citoyen québécois, francophone et universitaire. Pourtant, selon les chiffres de Statistique Canada, propagés par les médias, Rachid est immigrant, allophone et sans éducation. Avouez qu’il faut savoir lire entre les lignes.

Cet a paru dans l'édition Mars 2008 de l'Union Libre. Si vous souhaitez y réagir, nous vous invitons à écrire un article qu'il nous fera plaisir de publier. Alternativement, vous pouvez laisser un bref commentaire ci-dessous.

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