La dernière campagne électorale fédérale a encore une fois révélé les limites des sondages électoraux, mais aussi démontré qu’ils peuvent avoir une influence sur le comportement et le moral des candidats. Au Saguenay–Lac-Saint-Jean, deux sondages réalisés par la firme GPS pour le compte du journal Le Quotidien, pendant la campagne électorale, anticipaient une défaite écrasante du député conservateur sortant, Jean-Pierre Blackburn, au profit de sa rivale bloquiste, la jeune avocate Chantale Bouchard. Durant la campagne, M Blackburn a affirmé qu’il doutait de la validité de ces sondages, mais une fois sa réélection confirmée, il a avoué publiquement qu’ils ont été source de motivation et de stress supplémentaire. « Quand deux sondages montrent que tu tires de l’arrière par 12 ou 13 points, c’est comme une mission impossible  », a-t-il déclaré à des journalistes le soir de son élection. Le député conservateur a mentionné que les coups de sonde ont eu effet de tremblement de terre sur son équipe et ses partisans politiques. Il a également souligné qu’ils ont forcé son équipe à se retrousser les manches et à mettre les bouchés doubles pour espérer remporter l’élection pour une deuxième fois consécutive.

L’équipe conservatrice de Jonquière-Alma aurait-elle pu éviter cette source de nervosité en analysant de plus près la méthodologie des sondages réalisés par la firme GPS ? Selon Maxime Héroux-Legault, candidat néo-démocrate dans Vaudreuil-Soulanges durant la dernière campagne fédérale, les sondages par circonscription sont à prendre avec un grain de sel, puisque leurs marges d’erreur sont généralement élevées et le nombre de personnes qu’ils interrogent est souvent limité. Le sondage qui plaçait Jean-Pierre Blackburn deuxième derrière sa rivale, Chantale Bouchard, avait pour sa part interrogé 401 personnes et détenait une marge d’erreur de 4,9%. Le Président de la firme GPS, Roger Boivin, a tenu à défendre les résultats et la méthodologie de son enquête en soulignant que toutes les règles ont été respectées, ajoutant que dans les autres circonscriptions de la région, le résultat du vote a reflété celui des sondages. Ce sondage a-t-il été l’exception à la règle ?

Si le sondage plaçant M. Blackburn 12 points derrière la candidate bloquiste a respecté toutes les règles méthodologiques, alors que le conservateur a facilement remporté l’élection avec une confortable avance de 7000 voix, il semble apparent que cette technique d’enquête pour connaître les intentions de vote comporte son lot de limites. Pourtant, les sondages électoraux sont souvent au cœur des analyses politiques à la télévision ou dans les journaux. Maxime Héroux-Legault, qui en était à sa première expérience électorale fédérale, déplore cette situation. « Au cours de la dernière campagne électorale, peu de journalistes ont tenu compte des marges d’erreur quand ils analysaient les sondages  », a-t-il fait valoir. Il en ressort que les réflexions politiques basées sur les sondages électoraux sont donc très limitées et souvent superficielles.

Cet a paru dans l'édition Novembre 2008 de l'Union Libre. Si vous souhaitez y réagir, nous vous invitons à écrire un article qu'il nous fera plaisir de publier. Alternativement, vous pouvez laisser un bref commentaire ci-dessous.

Commentaires