Le peuple juif, une autre invention

Shlomo Sand

Non, ce n’est pas de la propagande. Non, ce n’est pas pour choquer ou pour provoquer des réactions. La démarche de Sand est avant tout celle d’un scientifique qui cherche à approfondir l’étendue des connaissances. On a dit de Sand, israélien lui même, qu’il était antisémite; simplement pour avoir osé remettre en cause la notion de peuple juif… Tâchons donc d’examiner sa thèse avec un peu plus d’ouverture d’esprit et de rationalisme !

Sand considère important de se pencher sur le passé des juifs, ce qui a été peu fait en raison du traumatisme de la Shoah. Étant lui même juif, il insiste sur le fait que son livre n’attaque pas la religion juive et qu’il ne fait que remettre en cause la valeur historique de la Bible. Il prend la responsabilité de faire la lumière sur ce qui sous-tend un des conflits les plus alarmants de l’époque contemporaine : le conflit israélo-palestinien.

Il questionne également la démocratie israélienne en avançant que si Israël est la patrie des juifs du monde entier, comme le clame le discours officiel, cela est une négation totale du pouvoir de ses habitants. Un État démocratique ne peut en effet être à la fois celui d’une diaspora et celui de ses citoyens, desquels découle sa souveraineté.

Quant à sa thèse centrale, celle de l’invention du peuple juif, il avance : « C’est une question qui peut entre posée à n’importe quel peuple ! Je pense que le peuple juif fut créé et j’ai essayé de démontrer par après comment s’était construit cet imaginaire historique… Je pense que la nation, que l’idée de peuple-race, ou un peuple d’une même origine juive, est une invention, une pure invention de la deuxième partie du 19ème siècle  ».

Selon lui, l’histoire des juifs ayant été exilés de leur terre est un mythe. Il appuie son argumentaire sur le fait que durant ses recherches, il n’a pas trouvé un seul livre qui traitait de l’acte d’exil du peuple israélien. L’invention de l’exil des juifs serait un mythe chrétien qui veut que ces derniers soient punis par Dieu – via l’exil – pour avoir tué Jésus-Christ. Le judaïsme talmudiste aurait adopté cette tradition afin d’occuper une place dans l’imaginaire occidental et de justifier le retour des juifs plus tard dans l’Histoire. Les Romains n’ont jamais exilé de peuples et n’avaient aucun intérêt à le faire; de plus, ils n’avaient pas les moyens de déporter des milliers de famille au-delà des frontières de leur empire.

Si ni l’exil, ni une immigration massive des juifs hors de la Palestine n’ont eu lieu, deux questions s’imposent : d’où viennent les juifs, et que sont devenus ceux de l’ancienne Judée s’ils n’ont pas été exilés ? Selon lui, les vrais descendants des juifs de Palestine sont… les Palestiniens. Ces derniers se convertirent au Christianisme, puis à l’Islam à partir du 7ème siècle, avec l’arrivée des Arabes. Il va même à avancer que la plupart des juifs anciens se sont islamisés. Par exemple, au Maroc, on peut remarquer que des familles juives et des familles musulmanes sont porteuses du même nom de famille; par exemple les « Cohen  », « Lasri  », ou encore « Benheyoun  », etc.

La présence d’autres juifs dans le monde s’explique quant à elle par la conversion massive de certains peuples a priori non-juifs. Le judaïsme est en effet une religion prosélyte qui s’est imposée par la force. Les conversions chez les Berbères, les Arabes et les Yéménites ont commencé au 5ème siècle, donnant naissance à la branche juive des Séfarades. D’autres conversions ont eu lieu en Europe de l’Est chez les Khazars et les Slaves, faisant apparaître la souche des Ashkénazes. Ces conversions pouvaient en outre permettre à certains peuples de se prémunir contre des invasions ou une éventuelle domination extérieure. Par exemple, les Berbères d’Afrique du Nord s’étaient convertis au judaïsme sous le règne de la reine Kahina afin de se protéger face aux invasions arabes. (Les conquérants de l’Islam étaient beaucoup plus tolérants à l’égard des fidèles des autres religions monothéistes, comme le christianisme et le judaïsme.)

Selon Sand, il est donc erroné de penser que les juifs sont un peuple-race avec une seule et même origine. Cette erreur fondamentale a même mené certains chercheurs dans des laboratoires à chercher des gènes juifs. La recherche d’un ADN juif est un fait très triste pour prouver l’identité commune d’un peuple, mentionne Sand…

Il faut plutôt considérer que le terme « peuple  » est généralement attribué à un groupe humain ayant des pratiques et des normes culturelles communes, résidant sur un territoire défini. Or, le judaïsme, principal lien commun entre tous les juifs, est une religion; on devrait donc parler de communauté religieuse ou de civilisation religieuse et non de « peuple  ».

Par ailleurs, un paradoxe fondamental demeure dans la dynamique sociale qui maintient l’existence du « peuple juif  ». Les juifs arabes – car ils existent, étant de descendance arabe, mais de religion juive – sont marginalisés d’une façon intolérable dans un État dit démocratique. Durant les dernières élections, Lieberman, chef du parti d’extrême-droite « Israël notre maison  », a menacé d’évacuer les Arabes d’Israël. Ces juifs arabes constituent 20% de la population israélienne. Ils ont beaucoup enduré, déchirés entre leur arabité, qu’ils furent obligés de renier de peur d’être assimilés à l’ennemi, et leur judaïté qu’il leur était nécessaire de prouver plus que jamais. Cela explique le vote massif qu’ils donnent à l’extrême-droite à chaque élection.

De l’autre côté de l’omniprésence du mythe et de la pression idéologique, un peuple sans aucun droit politique vit sous occupation depuis 42 ans, colonisé et soumis par l’État israélien. Sand milite pour un État Israélien qui soit véritablement au service de tous les Israéliens, un État où l’on puisse épouser une personne même si elle est d’une autre religion, ou… d’un autre peuple. Un État où le racisme contre les Arabes israéliens cesserait, un État qui se retirerait des territoires occupés… Enfin et surtout, un État qui admettrait de reconnaître les torts et les souffrances infligés à un peuple sans défense pendant 42 ans, en leur reconnaissant leur qualité de Nation égale, capable de se doter d’un État susceptible de défendre leur droit primordial à l’existence et de leur épargner l’humiliation infâme de voir leurs droits humains les plus fondamentaux piétinés.

Cet a paru dans l'édition Octobre 2009 de l'Union Libre. Si vous souhaitez y réagir, nous vous invitons à écrire un article qu'il nous fera plaisir de publier. Alternativement, vous pouvez laisser un bref commentaire ci-dessous.

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