Après la disparition proclamée de l’État-nation classique, concept dépassé pour certains, on continue aux quatre coins du monde à se réclamer d’une nation quelconque : Québec, Catalogne, Écosse, Wallonie, Pays basque. Pourtant, ces nations oubliées, laissées pour compte, ces orphelines dépourvues d’État sont encore assez nombreuses pour porter un nom; les nations sans État, simplement. Mais dans un contexte de mondialisation, où le « pays  » est soi-disant dépassé, quel est l’avenir réservé à ces nations?

Cachez-moi ce nationalisme que je ne saurais voir!

Les nations ne sont plus à la mode : au mieux, le nationalisme est ringard. Au pire, c’est dangereux, ça favorise les chicanes, les conflits, la guerre. Au Québec, les fédéralistes répliquent aux souverainistes que faire l’indépendance aujourd’hui, c’est aller à contre-courant. « Regardez l’Europe, les pays se rassemblent; il faut s’unir, et non pas se séparer!  » Après tout, un pays, à quoi ça sert au juste ?

Maintenant, clarifions ce qu’est une nation sans État. En faisant une synthèse des écrits des auteurs s’étant intéressés à la question, je décrirais le concept comme un ensemble de personnes qui partagent une culture commune et une volonté d’avoir un avenir commun, mais qui ne reconnaissent pas comme légitime l’État dans lequel elles vivent. S’ensuit généralement une demande, appuyée sur le droit à l’autodétermination, d’autonomie plus ou moins importante ou alors une requête d’indépendance. En pratique, les membres des nations sans État sont souvent concentrés dans une région, une province; bref un territoire défini juridiquement. Parfois, la nation dispose d’un État, sans que celui-ci ne soit complètement souverain; c’est le cas du Québec et de la Catalogne.

La Catalogne et son combat pour l’autonomie

L’Espagne est formée par 17 communautés autonomes, dont l’une de celles-ci, la Catalogne est considérée comme une nation sans État. D’abord, les sept millions de Catalans qui habitent la région partagent une certaine culture commune, qui date de plusieurs siècles et qui comprend une langue commune : le catalan. Cependant, la communauté autonome porte plutôt mal son nom. En fait, la Catalogne dispose de beaucoup moins d’autonomie que le Québec. Depuis la fin du régime de Franco et l’instauration de la nouvelle constitution espagnole de 1978, les Catalans ont toujours demandé plus d’autonomie envers l’État central. Pendant 23 ans, les Catalans ont porté au pouvoir les nationalistes de Convergència i Unió, avec à sa tête le charismatique Jordi Pujol. Depuis 2003, loin de renier leurs ambitions autonomistes, les Catalans ont choisi d’élire un gouvernement de coalition formé de trois partis de gauche nationalistes dont un est indépendantiste. Des séparatistes ? Eh oui, l’Esquerra Republicana de Catalunya forme aujourd’hui la troisième formation politique en importance au Parlement catalan. Mais alors, les Catalans ont-ils perdu la tête ? Ne savent-ils pas que l’exemple européen nous démontre la nécessité « d’unir  » les nations ?

L’ex-président Pujol croyait que la reconnaissance des Catalans comme formant une nation incluait le droit de pouvoir jouir de droits particuliers, dont celui d’avoir une représentation propre sur la scène internationale. Une voix propre à l’international ? N’est-ce pas justement ce que les Québécois, et même récemment leur premier ministre fédéraliste Jean Charest, réclament depuis la Révolution Tranquille ? En fait, les nations sans États comme le Québec et la Catalogne ressentent souvent le besoin de se projeter sur la scène internationale pour faire état de leurs différences de point de vue face à l’État illégitime qui les représentent. Le Québec ne fait pas exception. En vue de la Conférence de Copenhague sur les changements climatiques, le gouvernement québécois aurait préféré pouvoir prendre la parole à la Conférence pour signifier sa dissidence par rapport à la position canadienne au lieu d’encaisser le refus catégorique du gouvernement fédéral. Contrairement à la croyance populaire, il semble que la mondialisation rend inévitable la décentralisation des pouvoirs en matière internationale au niveau étatique. En fait, la mondialisation favorise la projection des nationalismes à l’international et par conséquent, encourage le processus de construction nationale.

Deux nations, deux destins distincts

Il n’y a certainement pas un avenir unique pour les nations sans État, ce qui ne signifie pas pour autant qu’il y a absence d’avenir. En fait, la question posée devrait être : quels avenirs pour les nations sans État ? À l’évidence, les nationalismes ne sont pas des phénomènes en perdition. Bien que l’objectif final découlant du droit à l’autodétermination diffère selon les nations sans État, il reste que l’aboutissement des combats nationaux québécois et catalan demeure incertain. Bien sûr, la Catalogne veut avoir son mot à dire dans la construction de l’Europe et n’acceptera plus d’être sans voix pendant les négociations des prochains accords. À cet égard, il semble qu’un certain consensus autonomiste se dessine auprès de la population catalane. De son côté, le Québec, face à la mondialisation, devra prendre position de plus en plus régulièrement en participant activement aux forums internationaux relatifs à l’éducation, à l’environnement, à la culture, etc. Il est clair que le Québec devra toujours faire en quelque sorte la preuve de la légitimité de sa présence lors de grands évènements internationaux. Les tensions entre Québec et Ottawa devraient s’intensifier à mesure que les intérêts et ambitions contraires se dessineront : pensons notamment aux dossiers de la lutte aux changements climatiques, la protection de la langue française, la préservation et la diffusion de la culture, etc. Il n’en demeure pas moins que, quoiqu’en disent ou pensent les fédéralistes québécois, Jean Charest n’aurait pas de permission à demander à quiconque pour prendre la parole à Copenhague si le Québec était un État indépendant.

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